高等教育部长布莱德·恩齐曼德 (Blade Nzimande) 最近宣布了一项针对南非“缺失中产阶级”学生的新贷款计划。该群体包括家庭年收入在 350,000 兰特至 600,000 兰特之间的学生。
在以前的制度下，只有家庭收入低于 35 万兰特的学生才有资格通过国家学生资助计划 (NSFAS) 获得资助。然而，新的资助模式旨在扩大中等收入学生获得经济支持的机会。
恩齐曼德表示，政府已拨款38亿兰特的初始资本金来支持2024年的贷款计划。其中包括国家技能基金和培训机构提供的15亿兰特。这笔资金将覆盖估计 68,446 名失踪中学生中的约 47%，相当于约 31,884 名学生。
新的融资模式将分两个阶段实施。第一阶段预算为 38 亿兰特，将于 2024 年实施。第二阶段预计预算为 42 亿兰特，预计于 2025 年实施。第二阶段将面向本科生和本科生开放。以及全国各地公立大学和学院的研究生。但是，学生需要与 NSFAS 签署贷款协议。
Nzimande 表示，贷款计划将优先为学习科学、数学和技术课程的学生提供资金，其中 70% 的资金专门用于这些领域。剩下的30%将分配给人文学科项目。
此外，平均成绩达到70%以上并在规定时间内完成学业的学生，贷款还款额可减免50%。该激励措施旨在激励学生在学业上取得优异成绩并按时完成学业。
这一宣布正值南非学生联盟的批评之际，该联盟呼吁解除恩齐曼德的职务，因为由于 NSFAS 资助系统的问题，2023 年有 2 万名学生没有收到津贴。
为了回应这些担忧，NSFAS 董事会主席欧内斯特·科萨 (Ernest Khosa) 自愿休假，以处理针对他的腐败指控。这些指控来自反滥用税收组织 (Outa) 发布的录音，其中暗示科萨涉及回扣和投标违规行为。 NSFAS 强调，科萨的离开不应被视为认罪，独立律师事务所将调查这些指控。
总体而言，新的贷款计划旨在缩小中等收入学生的高等教育资金缺口，并为他们提供更多的求学机会。希望这一举措将有助于增加南非接受优质教育的机会并改善社会经济流动性。