在性健康领域，了解两个常用术语之间的细微差别至关重要：性传播感染 (STIs) 和性传播疾病 (STD)。虽然这两个术语指的是通过性接触传播的感染，但它们实际上描述了健康状况的不同阶段。
STI（性传播感染）是一种通过性活动从一个人传染给另一个人的感染。这可能包括细菌、病毒、寄生虫或真菌。感染意味着病原体存在于体内，可能造成伤害。然而，并非所有感染都一定会发展到引起明显症状或健康问题的程度。相反，当感染导致症状和临床疾病时，就会发生 STD（性传播疾病）。例如，人乳头瘤病毒 (HPV) 可能存在于许多没有症状的人身上，使其成为性传播感染。然而，如果 HPV 导致尖锐湿疣或宫颈癌，则被视为性病。
STI 和 STD 之间的主要区别在于症状的存在。性传播感染有时可能无症状，使它们成为沉默的携带者。这一点至关重要，因为个人可能会无意中将感染传播给他人。相反，性传播疾病通常会出现表明疾病阶段的症状。例如，衣原体是一种可能无症状的性传播感染，但如果不及时治疗，可能会导致盆腔炎（PID），这是一种严重的性传播疾病，可导致不孕。
医疗保健专业人员将术语从 STD 转变为 STI，部分原因是希望减少耻辱感。 “疾病”这个词可能看起来很严重和可怕，可能会阻止人们接受检查和接受治疗。通过使用“感染”一词，医疗专业人员旨在强调这些病症是可以控制的并且通常是可以治疗的。
预防性传播感染是预防性病的最佳方法。安全性行为，例如使用安全套，是有效的方法。定期筛查以及与性伴侣和医疗保健提供者的公开沟通也至关重要。某些性传播感染（例如 HPV 和乙型肝炎）的疫苗可提供额外的保护。
治疗方法取决于性传播感染是细菌性传播感染、病毒性传播感染还是寄生虫性传播感染。淋病和梅毒等细菌感染通常可以用抗生素治愈。病毒感染，如疱疹或艾滋病毒，无法治愈，但可以通过抗病毒药物治疗。
即使您感觉健康，定期接受检测也很重要，因为许多性传播感染没有症状。早期发现和治疗可以防止从感染发展为疾病，保护您和您伴侣的健康。