“Fatshimetrie：英国地方当局面临的财务挑战
英格兰、苏格兰和威尔士地方当局的财务状况目前备受关注，明年的赤字估计为 43 亿英镑（56 亿美元）。一份新报告强调，这一数字威胁到公共服务的稳定性，并可能导致工作人员和废物收集等基本活动的减少。
英国最大的工会 Unison 在最近的一份出版物中警告说，如果不分配额外的紧急资金来弥补 2025 财年 -26 的赤字预测，地方政府将面临广泛失灵的严重风险。该报告预测，明年的资金缺口可能达到 85 亿英镑（111 亿美元），从而削弱地方当局的财务生存能力。
金融危机爆发之际，英国新当选的工党政府在去年 7 月披露了 220 亿英镑（290 亿美元）的金融“黑洞”后，正准备在下个月的第一份预算中公布地方政府资助计划。
面对这一重大挑战，许多地方当局可能被迫出售土地和建筑物，并减少垃圾收集、图书馆和公共厕所等服务，以履行平衡预算的法律义务。
去年3月，仅次于伦敦的英国第二大城市伯明翰市议会批准了地方政府历史上最大规模的一轮预算削减，包括削减多达600个工作岗位，削减社会和儿童服务资金，以及例如减少废物收集。
自2018年以来，已有八个地方议会发布了“第114条”通知，这意味着它们实际上已经破产。这场金融危机威胁到基本服务和许多重要工作，给英国各地的社区带来灾难性后果。经过 14 年无情的紧缩政策，当地社会的结构正处于危险之中。
2010年至2023年间，地方议会关闭了1,243个青少年中心和1,168个儿童中心，减少了年轻人和家庭获得免费服务的机会。 Unison 的数据显示，同期公共厕所的数量减少了 1,629 个，议会运营的图书馆的数量减少了 1,376 个。
面对这些预算削减，什罗普郡议会计划削减多达 540 个工作岗位，而德比郡议会则提议关闭多达 11 家养老院。汉普郡议会计划从明年三月起停止为无家可归者提供所有资金。
在这种令人担忧的背景下，英国政府发言人宣布希望“让地方当局重新站稳脚跟”。将采取举措，通过多年资助协议、结束赠款竞争性招标以及改革地方审计控制体系来确保长期稳定。
财政研究所副所长大卫·菲利普斯强调，地方当局计算未来财政需求以及预算缺口的方式通常是“不透明的”，并且可能因地区而异。在地方财政的脆弱时期，找到可持续的解决方案来保证公共服务的可持续性和当地社区的福祉至关重要。”