向更公平的能源转型对许多国家来说是一项重大挑战，面临着煤炭、石油和天然气行业强大的游说者。这一发展发生在两个相互关联的重大转变的背景下：一方面是与第四次工业革命相关的“技术海啸”，另一方面是与全球变暖相关的生态危机。
2015 年《巴黎协定》设定的目标是将全球气温较工业化前水平上升限制在 1.5°C 以内，并在 2050 年实现净零碳排放，这一点至关重要。然而，目前的趋势表明这些目标可能无法实现。从这个角度来看，能源问题至关重要，而南非由于严重依赖煤炭和石油以及能源密集型经济而面临重大挑战。
这两次转变正在导致全球经济从西部和北部地区逐渐转向东部和南部地区，那里提供了更有利的可再生能源。金砖国家集团的成立就说明了这一变化。
然而，对这些地方和全球变革的热情必须通过认识到向新的全球能源体系过渡所面临的巨大困难来进行。化石燃料仍然是世界一次能源供应的主要来源，而全球石油和天然气储量不断扩大。在南非，化石燃料也主导着能源格局。
技术和政治转型
能源领域的“技术海啸”主要体现在可再生电力生产和存储技术上。这些创新颠覆了传统的煤炭和核经济以及能源生产行业的所有权集中化。
据国家电力公司Eskom称，可再生能源发电装机容量已超过6,000兆瓦，其中仅24个月就安装了3,800兆瓦。有时，这些来源可满足电网需求的 22%。
去中心化、脱碳、民主化、数字化已成为电力行业的新口号。新兴技术使消费者变得更加能源独立，有效地将他们转变为“产消者”，能够将多余的能源出售给其他参与者并颠覆长期建立的商业模式。这些转变开始产生重大的经济后果，并促成政治格局的变化。
在主要能源供应来源和能源市场之间斗争的背景下，南非面临着广泛的非正式政治经济体系的出现，该体系是由庇护主义和派系主义交叉形成的，其中庇护网络形成政治派别以在国家内部获得影响力。在能源领域，这体现在国家对 Eskom 和市政当局以及其他国家机构等实体的控制上。
近年来，石油、电力领域网络基础设施被盗、煤炭、建筑黑社会的敲诈勒索等事件，网络行业陷入困境，威胁能源供应安全。执法机构正在努力遏制这一日益严重的问题。
能源政策：走向市场自由化
稳定且可预测的能源和监管政策是每个投资者的梦想。在南非，民主时代早期采取的良好政策已被削弱，并且往往表现为执行不力。部分原因是政党干部的部署和对某些群体的优惠市场。
国家及其企业面临的不可避免的财务问题迫使政府勉强向市场自由化和私人投资过渡，尽管过程是曲折的。企业和国际社会对强有力和可持续的能源政策是否有信心，足以证明对南非能源基础设施的大规模投资是合理的？
这样的政策轨迹对公平具有影响。私人投资者期望获得投资回报，这意味着消费者的成本更高。市场改革的进展可能会导致价格上涨。与此同时，有关穷人安全网的政策却几乎没有制定。
尽管政策显着转向市场改革，但许多电力客户认为这仍然太少、太晚，并且厌倦了等待政府解决减载问题，他们正在将事情掌握在自己手中。
在短短几年内，大多数主要石油公司都撤出了南非炼油资产的投资。它们包括英国石油公司、雪佛龙公司、马来西亚国家石油公司、壳牌公司和道达尔能源公司。有些已被嘉能可（Glencore）和维多（Vitol）等全球贸易商取代