8月底，安哥拉洛比托港发生了一件重大事件。一艘集装箱船离开该港口，载着铁路运营商洛比托大西洋铁路公司的第一批铜货物从刚果民主共和国运往美国。
这一时刻标志着洛比托走廊的一个重要里程碑，这是一项由美国和欧洲支持的倡议，旨在建立一条从非洲矿产丰富的内陆地区到其西海岸港口的高效运输连接，以进行出口、改造和延伸旧铁路线。
这些铜从刚果民主共和国的科卢韦齐镇（世界上最大的铜和钴储量所在地）经过 1,300 多公里（800 英里）的铁路运输到洛比托港，需要六天的时间。洛比托大西洋铁路 (LAR) 首席执行官弗朗西斯科·弗朗卡 (Francisco Franca) 表示，这比公路旅行快了约 30 天。洛比托大西洋铁路 (LAR) 是一个由多家公司组成的财团，于 1 月份接管了该铁路的运营。 Franca表示，LAR将投资2.5亿美元改善安哥拉的铁路和电信基础设施，并为其车队增加1,500辆轨道车。
这项振兴连接非洲铜带和大西洋走廊的举措是在北京和华盛顿争夺绿色技术霸主地位之际提出的，导致对铜、锂和钴等关键矿物的需求不断增长。
美国融资
过去几十年来，中国的“一带一路”倡议为发展中国家的铁路、公路、通信基础设施、港口和矿山提供了资金。其中包括用于翻修安哥拉已有100年历史的本格拉铁路的贷款，该铁路在2002年结束的长达27年的内战中遭到严重破坏。
分析人士表示，中国还在刚果民主共和国进行了大量投资，其在非洲获得矿产的机会使其在电动汽车电池生产等行业具有优势。
这种情况并没有逃过华盛顿的注意。 2022年，美国与其G7盟友正式启动基础设施伙伴关系。
全球基础设施和投资倡议（GIP）旨在到2027年为基础设施筹集6000亿美元的全球融资，作为“一带一路”倡议的替代方案。
美国正在为洛比托走廊提供数亿美元的资金，该走廊是 PGI 的旗舰项目，位于本格拉铁路的基础上。美国总统乔·拜登在 2023 年底安哥拉总统访问华盛顿期间表示：“这一独一无二的项目是迄今为止美国在非洲最大的铁路投资”。他补充道：“安哥拉和美国之间的伙伴关系比以往任何时候都更重要、更有影响力。”
今年 3 月份接管洛比托港运营的 AGL 洛比托码头总经理 David Reekmans 表示，如今，离开洛比托港的绝大多数矿物都运往亚洲。 AGL 正在投资超过 1 亿美元来改善该港口，希望增加通过该港口的吞吐量，这也可能为新的贸易流铺平道路。
雷克曼斯预计，未来“目前运往亚洲的矿产将转移至美国和欧洲”。
该项目第二阶段的可行性研究正在进行中，该项目将把铁路延伸 800 公里（500 英里）至赞比亚。美国希望有一天能将这条线路延伸到坦桑尼亚，连接非洲大陆的东部和西部，尽管这些计划可能会在特朗普政府的领导下不断发展。
9月，中国国家主席习近平在峰会上接待了数十个非洲国家的代表团，旨在在西方压力下加强双边关系。活动期间，北京签署了一项重建赞比亚和坦桑尼亚港口之间铁路的协议。
“走廊沿线经济发展”
安哥拉3700万人口中约30%生活在贫困线以下，青年失业现象普遍存在。在边境另一边的赞比亚和刚果民主共和国，贫困人口比例约为 60%。
该走廊的批评者认为，强调原材料的开采和出口只会给这些国家带来有限的经济利益。他们认为，应该更加重视发展本地增值加工。
然而，该项目的支持者表示，该走廊将创造数千个就业机会，并促进许多行业的增长。 “洛比托走廊不仅仅是一条铁路线，更是走廊沿线的经济发展”，LAR 首席执行官弗朗卡强调。
这一举措对于经济发展“绝对至关重要”。