在南非西北地区，斯蒂尔方丹一座已关闭的矿井中心正在上演一场无声的戏剧。大约 4,000 名非法采矿者被困在不受欢迎的深处，被剥夺了日常必需品。作为打击非法采矿战略的一部分，南非当局故意切断了这些非法采矿者获取食物、水和其他基本物资的渠道。
警方以“Vala Umgodi”行动（即“堵洞”）为名，封锁了矿工用来运输地下物资的入口，迫使他们来到地面被捕。这些人的困境令人担忧，因为有报告显示，他们中的大多数人营养不良、脱水和不卫生。尽管存在风险和困难，越来越多的矿工在经历了数周的食物短缺后，仍然体弱多病，设法返回地面。
西北警方发言人 Sabata Mokgwabone 表示，尽管当局尚未提供官方估计，但矿井深处仍可能有多达 4,000 名矿工。他们在这些废弃矿场的非法存在不仅影响到他们不稳定的健康，也影响到周围的社区。非法采矿活动经常引发从盗窃到性侵犯等安全问题，从而加剧该地区的紧张局势和犯罪活动。
面对这种复杂的局势，南非政府采取了坚定的立场，拒绝向这些被称为从事非法活动的犯罪分子的非法采矿者提供援助。昆布佐·恩沙夫尼部长强调，他们的干预将侧重于消除这些非法行为，而不是协助违法者。非法采矿团体通常持有武器并与犯罪集团有联系，它们之间的紧张关系突显了局势的复杂性和当局面临的挑战。
在南非努力遏制非法采矿祸害的同时，找到可持续的解决方案以确保遇险矿工的安全和保护当地社区至关重要。采矿监管、防止非法采矿和支持弱势工人的问题仍然是争论的焦点，需要采取全面、协调一致的方法来应对这些紧迫的挑战。