伟大的演员能够通过完全融入角色来吸引观众。体现这种完全沉浸感的方法就是方法表演。这种技术因其表演的情感力量而闻名，但也引发了关于其对演员的影响及其与当代电影景观的相关性的激烈辩论。
方法表演的理念是，演员必须充分融入角色，利用他们的情感和个人经历，使他们的表演更加真实。受到斯特拉·阿德勒和李·斯特拉斯伯格流派的启发，方法表演的根源在于俄罗斯演员兼导演康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基的表演体系。
这种方法旨在在演员的个人生活和他们所扮演的角色之间建立联系，让他们利用自己的记忆、情感和经历来为自己的角色赋予更多真实感。在实践中，这通常意味着方法演员不仅要表演他们的角色，还要活在其中，有时在表演前几周或几个月。
在方法表演的核心，我们发现了几个基本原则。最著名但也有争议的一个是情感记忆。这项技术要求演员记住个人的情感经历来影响他们的表演并使他们的情感更加真实。例如，扮演悲伤母亲的演员可能会利用现实生活中失去亲人的经历来创造一场充满情感的表演。
练习方法表演的演员通常会在排练或拍摄之外承担更多的责任。他们可以像角色一样生活数周、数月甚至数年，采用角色的习惯、语言和举止。例如，丹尼尔·戴-刘易斯在拍摄《纽约黑帮》时，仍然扮演残疾屠夫“屠夫比尔”，在片场跛行，说话带口音，与他人互动。
即兴性和自发性也是方法表演的关键方面，鼓励演员自发而真诚地回应他们的表演伙伴，这意味着演员可以即兴发挥，根据当时的内心情绪调整自己的表演。
最后，在极端情况下，演员完全沉浸在角色的身心生活中，采用他们的举止、社会习惯和身体特征。这种完全的沉浸让他们能够完全脱离自己的身份，真正融入角色。这种方法会导致强烈的心理投入，但对演员的福祉也有不利影响。。
尽管方法表演因创造了一些电影中最有力和身临其境的表演而受到赞扬，但它也受到了批评。一些人认为，该技术对心理和情感的强烈要求可能会损害演员的心理健康。有人指出，强迫演员重温创伤性的个人经历有时会模糊事实与虚构之间的界限，导致情感疲惫和倦怠。
尽管存在争议，方法表演仍然是一种有效的方法，它在大银幕上带来了令人难忘的表演。最终，关键在于对角色的深度投入和保持演员的情感健康之间的平衡。成功驾驭这些汹涌的水域是真正的方法表演大师的独特之处。