在当前南非农业格局中，农民面临的挑战持续加剧。气候变化、水资源短缺、土地退化、疾病、经济不稳定以及农业基础设施和能源限制等威胁笼罩着该国的农业生产，不确定性的阴云笼罩着该国的农业生产。面对这种情况，西北大学自然与农业科学学院作物生产与土壤管理子项目的研究人员致力于寻找协调一致的解决方案，以应对国家最关键的农业问题。
为了应对这些挑战，西北大学必须保持在创新的前沿，两个新的农业导向项目体现了该大学在这一领域的承诺：西北大学农业中心和暖通空调增长设施。子项目负责人雅克·伯纳教授是植物生理学专家，专注于光合作用和古代作物对环境压力的适应。他的专长在于研究作物对干旱和极端温度的生理反应。 “我们的目标是在距 NWU 波切夫斯特鲁姆校区仅 4 公里处建立 NWU 卓越农业中心，作为农业创新、研究和培训中心。本季我们将启动一项长期以谷物为基础的试验，并将重点关注多样化的农业系统，以促进可持续粮食生产。我们的愿景是开发解决方案，确保粮食安全和环境可持续性，同时填补学术界、工业界、政府和农民之间的知识差距。该中心将成为有影响力的研究、工业合作和农业系统开发的平台，旨在应对未来的挑战。”伯纳解释道。
博茨瓦纳边境附近正在开发供暖、通风和空调发展设施（HVAC 发展设施）。 “我们的暖通空调发展设施正在 Mahikeng 园区建造。这个最先进的设施将提供模拟各种气候条件的受控环境，包括温度、光线、湿度、干旱和洪水的变化。它将为研究气候变化对植物生长发育的影响创造一个理想的环境。通过模拟不同的环境变量，该设施将使研究人员能够研究植物如何应对不同的光照条件、热应激和缺水。这将提供有关它们面对不断变化的环境条件时的复原力、适应能力和整体健康状况的宝贵信息。这项研究有可能为缓解气候变化的农业实践和战略做出巨大贡献。”伯纳说。
该大学还计划放眼未来，探索支持农业部门的其他机会。 “我们正在考虑建立一所兽医学校的可能性，该学校将与西北大学动物健康学科组和农业项目等合作，将食品安全作为优先事项。农业在国家和南非发挥着重要作用，可以增加经济价值、提供就业机会、促进农村发展和确保粮食安全。”西北大学校长兼副校长俾斯麦·特约贝卡教授说道。
“在粮食安全方面，目前我们省和我们国家都有很大的需求，但大学有能力和专业知识在这一领域发挥重大作用，我们正在通过以下方式加强对农业部门的承诺：进一步发展我们与政府和私营部门的伙伴关系，”Tyobeka 教授补充道。
除此之外，西北大学还计划与全省困难农校开展合作，目前已取得了长足进展。
农业是支撑南非经济的支柱之一，西北大学致力于确保该部门不仅表现良好，而且蓬勃发展。
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通过这些创新和面向未来的举措，西北大学正在将自己打造成地区和国际农业研究和创新的关键参与者。这些努力的重要性不容低估，因为它们不仅有助于确保粮食安全和环境可持续性，而且还加强了农村经济和社区，为南非农业提供了光明的未来。