最近的新闻凸显了南非社会面临的分歧和挑战。虽然经济不平等无疑是导致这些裂痕加深的一个主要因素，但情况不仅仅限于这个层面。
民族是一个想象中的共同体。这个想法是由政治学家本尼迪克特·安德森在20世纪80年代提出的，当时他正在思考民族主义在现代世界的起源和传播。通过强调一个国家的想象特征，安德森一方面拒绝民族主义任何肤浅的生物学或民族中心主义基础，因为民族主义很容易堕落为法西斯主义，正如二战期间纳粹主义所体现的那样。另一方面，他强调，民族是一个无形的现实，存在于众多不同人民的头脑和心中。
尽管一个国家可能有具体的象征，例如国旗或纳尔逊·曼德拉等国父的雕像，但没有人能真正“看到”一个国家；它不是一个外在的“事物”，因为它是由许多人重叠的想法和理想组成的。
这就是为什么归属于一个国家仍然是一个悬而未决的问题，也是公民想象力的一项任务。通过故事、流行文化、媒体以及领导人的言行，人们的集体想象力可以洞察超越当下限制的共同生活的可能性。这就是想象力的运作方式：它可以设想以不同方式连接各个点的可能性，以便可以讲述更好的故事，并为共同生活创造更好的条件。当然，反之亦然，因为想象力可以释放新的恐惧并想象新的恐怖给他人造成。但让我们抛开这些可能性，并假设暴力是由于在处理冲突时缺乏想象力而产生的。
显然，发挥我们的集体想象力是南非人民的一项重要任务。南非位于非洲大陆南部，鉴于其历史，南非是一个世界伟大理念交汇、交融的社会。西方殖民统治经常而且常常是暴力地在这里强加了西方世界观，不可否认的是，南非社会的许多方面仍然充满着西方文化，也许比世界上任何其他非洲地区都充满西方文化。。然而，南非是非洲的一部分，随着南非人参与和解并摆脱殖民和种族隔离创伤的进程，非洲的世界观闪耀并以多种方式表达。还值得认识到印度洋周边文化的世界观的存在。阿拉伯人对东海岸和开普敦的影响，以及自 19 世纪左右以来的印度定居点，以及中国和亚洲大陆日益增长的文化影响力，都对南非的当代景观做出了贡献。
然而，目前南非社会却是支离破碎的。当然，经济不平等是加深我们社会裂痕的一个主要因素，但原因还不止于此。就像很多人不认为这个社会是他们的家一样。很多人住在这里，但他们在这里却没有宾至如归的感觉。很大一部分南非人（主要来自富裕阶层）居住在这里，但他们的参照点是西方和北半球。这些人希望南非成为一个小英格兰或小美国，而许多人实际上一有机会就前往其他西方国家，因为南非不会朝着他们想要的方向发展。
也许甚至很大一部分南非人口也很难象征性地感受到宾至如归的感觉，因为他们必须同时住在不同的“家”中。这些人来自非洲，但他们必须生活在机构中，并按照从其他地方引进的规则，这造成了一种非同寻常的不和谐的体验。这就是出生于喀麦隆、居住在维茨的哲学家阿奇勒·姆本贝 (Achille Mbembe) 尖锐地描述的后殖民地的处境。
除此之外，许多人在南非工作，而他们的家人却留在邻国“家乡”。这些人一年中大部分时间都呆在南非，但他们的参考点是他们的家人和他们寄出大量血汗钱的地方。在这种情况下怎么可能真正有宾至如归的感觉呢？
从很多方面来说，整个南非社会的现实就像一个机场：匿名的人们互相擦肩而过，每个人都在前往别处目的地的路上。
我们所需要的是紧急而持续地发挥我们的集体想象力。总的来说，我们需要开始将南非视为我们的家。对此，或许首先需要的是回归我们自己的视角。在很大程度上，我们的想象力仍然受到限制，依赖于政治、经济和文化敏感性。