人们对早产的担忧正在增加，但专家们并不确定确切的原因。一项新的研究表明，用于透明食品包装和个人护理产品的称为邻苯二甲酸盐的合成化学品可能是造成这一趋势的原因。
先前的研究表明，邻苯二甲酸盐因其广泛使用而被称为“普遍存在的化学物质”，是一种内分泌干扰物，会影响胎盘的功能，胎盘是为子宫内发育中的胎儿提供氧气和营养的重要器官。
该研究的主要作者、纽约大学环境儿科主任 Leonardo Trasande 博士说：“邻苯二甲酸盐还可能导致炎症，进一步破坏胎盘功能并导致早产。”
研究发现，与早产最相关的邻苯二甲酸酯是食品包装中使用的邻苯二甲酸二（2-乙基己基）酯（DEHP）。根据该研究结果，DEHP 和其他三种类似的邻苯二甲酸盐可能导致 2018 年美国所有早产的 5% 至 10%。这意味着近 57,000 例早产，这给该公司带来了近 40 亿美元的成本年。
然而，一些专家认为这些数字可能低估了真正的影响，因为个人经常通过他们使用的产品接触到几种不同的邻苯二甲酸盐。
邻苯二甲酸盐存在于许多常见消费品中，例如塑料玩具、清洁剂、乙烯基地板、家具、浴帘、汽车产品、润滑油、粘合剂、服装、个人护理产品（例如洗发水、肥皂、发胶和指甲油）。
研究已经将邻苯二甲酸盐与儿童肥胖、哮喘、心血管问题、某些癌症和生殖问题（例如男婴生殖器畸形和成年男性精子和精子数量减少）联系起来。
尽管已经制定了一些法规来限制某些产品（例如儿童玩具）中邻苯二甲酸盐的使用，但其他领域（例如食品包装）并未受到监管。随着新的邻苯二甲酸盐不断被开发来取代那些引起争议的邻苯二甲酸盐，很难知道这些替代品是否实际上更安全。。
许多专家强调，需要将邻苯二甲酸盐作为一组化学品而不是单独进行监管，以更好地了解其对健康的总体影响。
这项最新研究利用美国国立卫生研究院环境对儿童健康结果影响 (ECHO) 研究的数据，再次强调了采取措施减少邻苯二甲酸盐接触的重要性，从而保护孕妇和未来婴儿的健康。
总之，食品包装和个人护理产品中的邻苯二甲酸盐显然可能会增加早产率。有必要继续在这一领域进行研究并制定法规来限制接触这些令人关注的化学品。