*Fatshimetrie：南非的早期教育企业如何帮助增强妇女权能*
在迫切需要扩大所有儿童早期学习机会的背景下，南非的限制性监管环境和公共资金不足限制了这些服务的提供。
随着选举的临近，关于我国最紧迫问题的辩论日益增多。在这些讨论的核心，令人震惊的失业率占据了主导地位。
许多人，主要是妇女，寻找其他谋生手段。通过认识到社区对无障碍儿童保育的迫切需求，这些妇女在谋生的同时提供了宝贵的服务。他们通过建立早期教育业务取得了成功。
尽管从儿童发展的角度来看，这些企业属于基础教育部门，但政府应该认识到它们作为创造就业机会的潜力。
然而，小企业发展、贸易、工业和竞争等其他部门以及更广泛的经济集群可能无意中忽视了这些企业作为微型企业提供的机会，特别是为妇女提供的机会。因此，该行业仍然远离当前的创业环境。
37 岁的格拉迪斯·库马洛 (Gladys Khumalo) 的故事说明了她的早期教育事业不仅为她自己和其他女性创造了就业机会，而且还为她所在社区的儿童的发展做出了积极的贡献。家庭主要经济支柱丈夫去世后，格拉迪斯发现自己面临着独自抚养两岁儿子的艰巨任务。她开始了经营自己的托儿事业的冒险。
格拉迪斯在索韦托基亚韦洛的一所房子里经营她的生意。 2019 年，她刚开始只有两个孩子。2020 年，在宣布 Covid-19 大流行造成的全国灾难状态之前，她有四个孩子需要照顾。在全球大流行期间，格拉迪斯和其他许多人一样，不得不关闭她的生意。 2021年，她恢复了活动，孩子的数量增加到了6个。通过口耳相传，他的生意稳步增长。如今，格拉迪斯要照顾 18 个孩子。
由于对南非的教育状况提出质疑，格拉迪斯对许多孩子在没有坚实基础的情况下开始上学感到遗憾。 “现在有很多孩子无力去 ECD（儿童早期发展）机构，他们只能待在家里。。他们在等待幼儿园、学校。他们即将上幼儿园，但已经错过了里程碑。 ECD 让他们走上了正确的道路。他们剪纸、涂色、学习形状、语音等等。一个孩子开始上幼儿园，甚至一年级，当其他人在基础知识上取得进步时，这个孩子却一无所知。他感到自己被排斥在外，随着时间的推移，他就辍学了。”
三重效应与三重威胁
尽管政府越来越认识到早期教育在释放儿童全部潜力方面所发挥的关键作用，但在利用这一部门为妇女提供经济机会方面仍然存在显着差距——无论是那些管理这些微型企业的人还是那些经常参加这些活动的人他们。
在南非，与世界上所有其他国家一样，育儿的负担主要落在妇女身上。 2022年全国人口普查数据显示，南非约50%的家庭由女性担任户主，在一些农村地区这一数字上升至53%。然而，女性——尤其是黑人女性——和年轻人受到失业的影响尤为严重。季度劳动力调查（QLFS）显示，2024年第一季度，全国失业率约为33%。值得注意的是，非洲黑人女性的失业率约为 39%，超过全国平均水平和其他人口群体的失业率。
鉴于这些令人震惊的数字，早期教育公司的作用变得至关重要，因为它们可以通过促进创造就业机会和父母就业来使妇女参与劳动力队伍。格拉迪斯决定自己创业，展现了她的创业精神，并解决了年轻黑人女性的失业问题。
她的早期学习事业不仅让她能够经营自己的生意，还让她成为了一名雇主。格拉迪斯开始在自己的家里照顾孩子，她形容这个空间“很小”。随着她的业务开始增长，她意识到需要额外的空间。她找到一位朋友，请她使用她的（更大的）房子来容纳孩子们。
由于她的朋友在儿童保育领域有经验，而且失业，格拉迪斯问她是否有兴趣帮助她做生意。她的朋友被雇来照顾年龄较小的孩子，而格拉迪斯则照顾三到五岁的孩子。目前，格拉迪斯依靠支持网络来管理大量的孩子。
格拉迪斯的故事反映了许多南非女性通过创业来克服所面临的经济挑战。早期教育业务不仅对于儿童的发展至关重要，而且对于该国妇女的经济赋权也至关重要。
总之，当局必须充分认识和支持早期教育行业作为经济增长和妇女赋权的引擎。像格拉迪斯·库马洛这样的成功故事表明了这些举措对于儿童福祉和加强妇女经济地位的变革潜力。现在是时候给予这些企业必要的关注和资源，以便它们能够继续蓬勃发展并为南非社会做出有意义的贡献。