新奥尔良，2021 年 8 月飓风艾达遭受毁灭性打击后。这一场景近年来经常重复出现：一百万人发现自己断电了。然后是热浪。气温超过32摄氏度，对于那些在家里大汗淋漓、无法开空调、又长时间停电的人来说，真是一种折磨。
然而，高温被证明是新奥尔良最致命的，与飓风有关的 14 人死亡中至少有 9 人是由高温造成的。
飓风、热浪和长期停电的混合体是一场噩梦，随着人类继续使地球变暖，加剧毁灭性的极端天气事件，这种混合体随时可能成真。这凸显了一个令人难以忽视的事实：人类抵御高温的终极保护措施——空调——是脆弱的。
空调远非完美。它消耗大量能源，其中大部分仍然来自导致全球变暖的化石燃料。此外，只有那些有能力的人才能获得它，这进一步扩大了社会不平等。
然而，空调可以抵御日益严酷的高温，这是最致命的天气事件。它使人们能够生活在温度接近生存极限的地方，而且即使在夜间也仍然存在极端高温。
随着全球气温上升和收入增加，全球空调需求呈爆炸式增长，预计到 2050 年将增长两倍。
问题是，如果停电，就无法使用空调。由于日益频繁的极端天气事件和不断增长的空调需求，许多电网已达到极限。
根据非营利研究组织气候中心的一份报告，2000 年至 2023 年间，美国 80% 的重大停电都是由天气原因造成的。气候中心高级分析师珍·布雷迪 (Jen Brady) 表示：“天气的各个方面都会对本已脆弱的电网造成影响，并给它带来真正的压力。”
德克萨斯大学奥斯汀分校机械工程教授迈克尔·韦伯表示，在美国，老化电网是“针对过去的气候条件，而不是未来的气候条件”而设计的。
主要威胁来自暴风雨，暴风雨会导致输电线路和电线杆瘫痪。但热量也会产生影响。当天气很热时，系统的工作效率会降低。韦伯将这种情况比作有人在炎热的天气里跑马拉松，“我们简直崩溃了”。当每个人同时打开空调应对高温时，电网也会在需求的重压下屈服。
佐治亚研究所城市环境规划与设计专业教授小布莱恩·斯通 (Brian Stone Jr.) 表示，2017 年至 2020 年间，美国发生的重大停电事件数量增加了一倍，影响了 50,000 多名客户，持续至少一个小时。技术。 “大部分增长发生在夏季，这对我来说表明这些系统缺乏弹性，”他告诉 CNN。
2020 年 8 月加州热浪期间对空调的需求不断增长，促使该州主要电网运营商 20 年来首次轮流停电，切断了数十万户家庭的供电。
2021年，炎热的热浪袭击了太平洋西北地区，电气设备在高温下损坏，气温超过38摄氏度，导致数万人停电。
问题不仅仅存在于美国。 6月，南欧气温超过40摄氏度，阿尔巴尼亚、波斯尼亚、克罗地亚和黑山部分地区因电力需求增加而遭受长达数小时的停电。
即使是短暂的停电也可能很危险。 “如果电网在热浪期间发生故障，它很快就会从不便变成死亡，”韦伯说。
高温会影响重要器官，导致疲惫、中暑，甚至死亡。如果天气很冷时停电，人们可以多穿几层衣服，生火，挤在一起。 “如果天气真的很热，只有一种方法可以降温，那就是用电，”韦伯说。
斯通说，热浪和停电的结合“是可以想象的最致命的气候相关事件”。
他和一组科学家探讨了热浪与极端天气事件或网络攻击引起的多日停电的潜在影响。他们以亚特兰大、底特律和菲尼克斯为重点，研究了室内暴露，这是停电期间与热有关的疾病的一个主要原因。
这些数字对于菲尼克斯来说尤其具有说服力。在为期三到四天的高温和停电事件中，该市一半的人口（近 80 万人）将没有空调，使他们面临严重的健康风险。。
这种情况引发了有关能源基础设施面对日益频繁的极端天气事件的弹性的关键问题。对空调的日益依赖凸显了危机时期电力供应方面的严重紧张局势，凸显了采取措施加强电网弹性并确保在全球变暖日益严重的世界中公平获得茶点手段的紧迫性。