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在现代奥林匹克运动史上，经常出现一个问题：谁是第一批参加这项享有盛誉的国际比赛的非洲选手？然而，这个问题的答案却揭示了 1904 年圣路易斯马拉松比赛期间发生的一件令人惊讶的轶事，它凸显了奥运会诞生之初的历史曲折、种族主义和白人至上主义。
1896年在希腊举行的第一届现代奥运会期间，正值欧洲殖民主义时代，没有非洲参与的记录。直到第二次世界大战后，20世纪40年代末，非洲国家才开始集体加入奥林匹克运动，非洲独立逐渐得到确立。
然而，有一个鲜为人知的故事，讲述的是两名南非黑人跑步运动员，他们参加了 1904 年在美国圣路易斯举办的第一届奥运会。他们是 Jan Mashiani 和 Len Tau（或 Taunyane），在他们身上添加了南非白人跑步运动员 BW Harris 报名参加了奥运会马拉松项目。南非波尔拔河队也参加了当年的奥运会。
密苏里州历史协会博物馆收藏着一张马夏尼和塔乌的照片；然而，传说中的一个错误颠倒了他们的名字，使这两个人几十年来一直处于虚假身份。
马夏尼和塔乌并没有正式代表南非参加奥运会，因为 1904 年南非还不存在，而是英国政府统治下的殖民地，即英国与两个独立的布尔共和国之间的南非战争发生两年后。
战争期间，南非黑人被用来扮演各种角色，例如传递信息。这就是 Mashiani 和 Tau 参与其中的方式，特别是在与奥运会相关的圣路易斯世界博览会期间。
作为国际科学文化展览的一部分，博览会以“野蛮人”参加实物展览为特色。
南非体育历史学家 Floris van der Merwe 记录了 Mashiani 和 Tau 的故事，从中可以重建他们的旅程。
作为一名体育历史学家，我对这种重建的重要性表示敬意。事实上，殖民主义抹去了非洲体育历史及其功绩的许多见证，而非洲奥林匹克历史也没有像美洲和欧洲那样得到广泛探索。
因此，记录非洲体育故事，例如马什亚尼和塔乌的故事，是恢复黑人生活并强调他们必须面对并最终摆脱的可恶偏见的关键行为。。
1904 年奥运会与 2024 年巴黎奥运会相差甚远。首先，赛事日程有很大不同。一位研究人员写道：“早期的比赛是一系列令人着迷的奇异比赛……包括游泳障碍赛、拔河、热气球比赛、自行车马球、美式槌球比赛等。”
此外，1904 年奥运会充满了种族主义，反映了当时的优生文化。圣路易斯运动会与圣路易斯世界博览会同时举行，其中包括来自不同大陆的土著人民以“人类学日”为主题的各种竞赛。
据范德默韦介绍，虽然奥运会马拉松原定于8月30日举行，但“野蛮人的田径比赛”则计划在8月11日至12日举行：“男人们故意互相扔石头的独特景象是田径运动的吸引力之一。相遇……所有参加世界博览会的‘野生部落’都在这里竞争。”
在参加奥运会马拉松之前，扬·马夏尼（Jan Mashiani）（被叫不出名字的官员称为“Yamasani”）和伦·陶（Len Tau）（名为“Lentauw”）参加了这项“野蛮人的体育赛事”。除了投石比赛外，比赛还包括标枪射击、攀岩、棒球投掷以及几项田径项目，其中包括他们参加的一英里（1.6公里）长跑。
随后他们在展会上进行了“南非战争”表演。这两个人很可能在战争期间担任布尔人的使者。 Van der Merwe 引用了对一英里比赛的描述：“从一开始，Lentauw 在第一圈就设定了疯狂的速度，像一位老职业选手一样奔跑，紧随其后的是他的同胞。尽管他领先 20 码，但他仍然保持着领先优势。”他向后看，从而在最后直道中失去了宝贵的阵地，最终被叙利亚人和印度人超越。
马什亚尼和塔乌可能讲茨瓦纳语，尽管该国的祖鲁语在国际上更为知名。事实上，据 van der Merwe 称，8 月 14 日有报道称，奥运会马拉松的报名来自祖鲁兰等地。
范德默韦认为，在南非战争期间，皮特·克罗涅 (Piet Cronje) 将军的布尔人曾利用 Mashiani 和 Tau 来传递信息，从而解释了它们能够长期保持持续节奏的能力。他对《圣路易斯邮报》报道“Leetouw”和“Yamasani”功绩的新闻文章提出异议。
扬·马夏尼和伦·陶的这个引人入胜的故事提出了有关体育界包容和平等的关键问题，邀请我们重新审视对奥林匹克历史的理解，并认识到非洲运动员过去为获得认可和尊严而进行的斗争。从 1904 年的马拉松比赛到计划于 2024 年在巴黎举行的奥运会，我们一路缓慢但不断地努力实现包容性和多样性，为国际体育界的变革提供了一个富有启发性的概览。希望这个故事能够提醒我们，所有竞争对手之间宽容、尊重和相互承认的重要性，无论其出身和轨迹如何。
这些事件发生后，历史提醒我们，即使是体育竞赛的核心，正义和平等也必须成为每一项赛事和每一次胜利的指导原则，这样体育才能在日益多样化和相互关联的环境中充分发挥其团结和激励作用。世界。