谈到尼日利亚经济挑战的核心，1986 年的结构调整计划让人想起该国经济和人口的动荡时期。 SAP 是在易卜拉欣·巴班吉达 (Ibrahim Babangida) 将军的领导下建立的，旨在成为陷入危机的国民经济的灵丹妙药。受国际货币基金组织和世界银行联合倡议的启发，SAP 旨在稳定国家经济。
然而，该计划实施仅一年后，就引发了一系列困难：粮食短缺、企业倒闭、大规模失业和严重贫困。 SAP 不但没有实现其目标，反而加剧了经济危机，使尼日利亚人陷入了极度不稳定的时期。该计划是世界银行和国际货币基金组织建立的全球经济框架的一部分。
在这段痛苦的经历过去三十多年后，2023 年，尼日利亚新政治当局决定重新审视 1986 年 SAP 的两个关键要素：燃料补贴政策和奈拉浮动。如果这些政策的中长期影响仍然不确定，那么它们的短期影响就会奇怪地让人想起其前任的影响。
这里的关键并不是这些政策背后的高尚意图，因为通向地狱的道路往往是由良好的意图铺成的。更重要的是这些政策产生了意想不到的后果，最终伤害了他们原本打算支持的人口。这些政策只是国家和地区层面的众多政策之一，许多政府政策未能实现其最初目标或产生适得其反的效果。
政府政策执行失败的情况并不少见。这些失败浪费了公共资源，加剧而不是减轻了人民的痛苦，并损害了公众对政府的信任。问题是：为什么会发生这种情况？随着尼日利亚继续实施新的公共政策，如果不仔细考虑，可能会产生意想不到的后果，因此重要的是要研究公共政策在尼日利亚失败的原因以及如何以不同的方式行事。
首先，需要采取更严格的政策设计方法。大多数政策都是作为解决眼前问题的反应性措施而出现的。这种反应性方法往往会导致政策制定产生紧迫感，几乎没有时间进行充分规划、深入研究、成本效益分析以及有意和无意的后果情景绘制。我们经常看到领导人在媒体上匆忙发表政策声明，而负责执行政策的机构却在努力执行。这种做法在民主国家是危险的，不利于经济发展。取消燃油补贴的政策制定缺乏严谨性是有目共睹的。
此外，尼日利亚的决策者往往受到短期利益和个人利益的驱动。眼前的结果或利益的前景太容易影响他们，他们很少考虑长期影响。真正的领导者会设想产生代际影响，并为子孙后代提供社会转型解决方案。不幸的是，这样的领导人在尼日利亚并不常见。许多政策制定者是如此短视和狭隘，以至于他们对政策的关注与对下一次选举胜利的追求一样狭隘。即使制定了有益于社会的良好政策，缺乏政策连续性也常常会阻碍其实施。政策执行中的政治干扰导致政策频繁中断。新的政策制定者往往会放弃以前的政策而制定新的政策，即使旧政策已经解决了他们旨在解决的问题或即将完成。