撒哈拉以南非洲公共卫生面临的核心挑战是，区分疟疾和伤寒对于保证准确诊断和适当治疗至关重要。这两种疾病具有相似的症状，例如发烧，但不同的特征有助于区分它们并避免潜在的严重并发症。
疟疾通常表现为周期性发烧，称为阵发性发烧，发烧会分阶段升高和降低。相比之下，伤寒通常呈阶梯状，在几天内温度逐渐升高。这些发热模式可以构成指导诊断的第一个指标。
从症状来看，疟疾的特点是畏寒颤抖、高热、脾脏和肝脏肿大、贫血等。它还会导致血小板数量低、白细胞异常、黄疸、腹痛、腹泻和出汗。伤寒通常会引起更剧烈的头痛，并伴有胃肠道症状，如便秘或腹泻、腹痛以及持续约 10 天的高烧。
诊断疟疾通常比伤寒更简单，需要进行血涂片和疟疾寄生虫检测等检查。另一方面，伤寒的诊断可能涉及不同的测试，如Widal血液测试、伤寒点测试、骨髓样本和粪便测试。
在并发症方面，疟疾可导致癫痫发作、昏迷甚至死亡，死亡率很高。伤寒还会引起肠穿孔和腹膜炎等严重并发症，如果不及时治疗可能致命。
总之，尽管疟疾和伤寒有共同的症状，但认识到这两种疾病之间的主要区别对于确保充分的患者护理至关重要。提高对这些区别的认识有助于改善早期诊断并降低撒哈拉以南非洲地区与这些常见疾病相关的严重并发症的风险。