在南非经济的十字路口，人们乐观地讨论复苏所需的联系。随着桑顿会议中心货币峰会的讨论不断进行和观点逐渐形成，有必要问一下这些讨论是否会转化为切实的变化，或者在经济艰难起飞时仍然只是重复旧的言论。
南非严峻的经济现实仍然令人担忧。 2024年第二季度GDP增长率仅为0.4%，与解决根深蒂固的社会经济问题所需的繁荣相去甚远。标准银行首席经济学家古拉姆·比姆(Gulam Bim)在峰会期间承认，“经济没有按照应有的方向发展”，同时对利率可能下降表示谨慎乐观。 Bim 提到本月底可能降息，2025 年还会进一步降息。然而，几次降息是否足以刺激有意义的增长？
这些数字似乎表明情况并非如此。 2024年第二季度，南非15岁至34岁人群失业率升至46.1%，大幅超过全国33.5%的失业率。这不是简单的边际调整利率或空谈“释放创业活力”就能解决的问题。即使企业重新开始投资，谁将从这些投资中受益？如果没有针对性的政策来确保边缘化群体，特别是失业青年融入正规经济，任何经济增长都有可能加剧我们社会根深蒂固的不平等。
此外，尽管比姆表示希望政治中心保持稳定，但该国政治局势仍然不稳定。政府始终未能实施连贯的长期经济政策，削弱了商业信心。南非断断续续的经济干预历史还有很多不足之处。一个关键问题出现了：一个因腐败丑闻和内部分歧而受到削弱的政府真的能够推动振兴经济所需的大胆改革吗？
峰会讨论还揭示了个人财务状况，包括许多南非人，甚至是中产阶级的人，都被债务压得喘不过气来。值得强调的是，2023年平均债务与收入比率将超过72%。Bim声称，尽管存在这些问题，“我们并没有看到不良贷款大幅增加”，部分归功于社会保障网在南非。然而，这一声明淡化了情况的严重性。事实上，许多家庭都在入不敷出，依靠政府援助很难成为一个可行的长期策略。到2024年，超过2000万南非人将受益于社会补助金。虽然这些赠款提供了重要的救济，但它们对促进财务独立或长期财富创造作用甚微。
这里真正的问题不仅仅在于个人的金融知识，比姆认为，由于社交媒体的使用，金融知识已经民主化。虽然如今确实有越来越多的人能够获得财务建议，但这并不能取代实现真正的财务赋权所需的结构性变革。一个正常运转的经济需要人们有工作、更高的工资和创造财富的机会——而不仅仅是管理不断增长的债务的更好的财务建议。事实上，这种对金融知识的重视可以方便地转移人们对经济真正的系统性失败的注意力。
此外，Bim 的乐观态度也值得检验，他认为停电已成为过去，物流领域正在显现早期势头。尽管Eskom在减少停电方面取得了进展，但该国的能源基础设施仍然脆弱，长期解决方案仍然没有到位。事实上，科学与工业研究委员会 2023 年的一份报告显示，当年停电给南非造成了 600 亿兰特至 1200 亿兰特的损失。我们真的可以说电力限制已成为过去，而基础设施升级仍然严重资金不足吗？
最令人担忧的是峰会讨论与大多数南非人经历的现实之间持续脱节。当我们在这些背景下谈论“经济增长”时，我们真正谈论的是什么增长？是那些奢侈地参加这些峰会的精英们的，还是数百万被抛在后面的南非人的？南非是世界上收入不平等程度最高的国家之一，基尼系数为0.67。如果不解决这个问题，任何对话都无法解决经济的根本结构性问题。
人们很容易对微小的复苏迹象抱有希望，例如物流部门的改善或降息的承诺，但这些只是伤口上的创可贴。南非需要的是大胆的改革。