**令人震惊的发现：海豚吸入微塑料**
一项新的研究揭示了一个令人担忧的发现：研究人员在路易斯安那州和佛罗里达州海岸的座头海豚的呼吸中检测到了潜在有害的颗粒，他们表示，海豚可能会吸入微塑料。
此前的研究表明，微塑料是一种尺寸小于 5 毫米的小塑料片，对人类和动物健康产生不利影响。尽管之前的工作已经在海洋哺乳动物组织中发现了这些颗粒，这些颗粒源自它们通过摄入和迁移到其他器官而暴露的物质，但发表在《PLOS One》杂志上的这项新研究首次探索了吸入作为鲸类动物可能的暴露途径到微塑料。
该研究的合著者、南卡罗来纳州查尔斯顿学院公共卫生教授米兰达·齐奥巴克（Miranda Dziobak）指出，这一发现表明海豚可以吸入微塑料，即使它们生活在远离人类活动频繁的农村地区。无论城市化和人类发展如何，环境中颗粒物的广泛存在都是一个令人震惊的信号。
世界各地都检测到了大气中的微塑料，包括北极和其他偏远地区。研究人员尚不清楚吸入微塑料对海豚的影响，但他们怀疑这可能会影响这些海洋生物的肺部健康。
北卡罗来纳州杜克大学生态学研究员兼博士生格雷格·梅里尔强调，这一发现为对此类暴露的后果进行新的调查开辟了道路。海豚吸入微塑料的影响是广泛的，并引发了许多问题。
为了研究海豚的呼吸，研究人员从 11 只野生座头海豚身上采集了样本，这些样本是在 2023 年 5 月和 6 月的健康评估期间捕获并释放的。科学家们将培养皿放在哺乳动物的气孔前，它们通过这些气孔吸气和呼气。在显微镜下检查后，他们注意到每只海豚的呼吸中至少存在一种微塑料颗粒。
在海豚身上发现的塑料类型与之前人类吸入研究中发现的塑料类型相似，其中聚酯是最常见的，是一种常用于服装的塑料。
梅里尔指出，这一发现挑战了之前对鲸目动物接触微塑料总量的估计，并强调继续研究海豚吸入微塑料的重要性，以更好地了解对其健康的风险。
座头海豚寿命很长，而且一些种群全年都呆在同一地区，因此在发现当地环境的干扰方面可以发挥至关重要的作用。它们还可以为在同一水域游泳、吃同一鱼类并生活在海岸线的人类提供有价值的信息。
这一发现虽然令人担忧，但不幸的是，鉴于微塑料在环境中无处不在，这一发现并不令人意外。该领域的未来研究对于充分了解微塑料对海洋野生动物和人类造成的风险至关重要。