在我们当代社会，教育不平等继续严重影响南非年轻人的未来和发展。公立学校和私立学校之间的差距仍然很大，反映出深刻的社会鸿沟，这种鸿沟从很小的时候就决定了学习者的命运。
公立学校招收了南非大部分学生，在人力资源、物资和基础设施等方面面临着重大挑战。教室过度拥挤、设施有限，教师劳累过度，难以提供个性化的关注，这是贫困公立学校许多学习者日常生活的特点。
根据基础教育部的数据，大约 85% 的南非学生就读于公立学校。平均师生比超过30:1，部分农村和乡镇班级甚至达到40名学生/教师。
尽管一再承诺进行改革，但这些源自种族隔离的挑战在很大程度上仍未得到解决，并继续以难以逆转的方式塑造学习者的未来。
相比之下，对于 4% 的家庭有能力上学的学生来说，私立学校的办学条件截然不同。受益于丰富的资源，他们提供小规模的员工规模、最先进的设施以及经验丰富的专业教育工作者。
这些学校收取每名学生每年 70,000 兰特至 200,000 兰特的学费，保证获得现代技术、课外活动和个性化支持。
这些机构的师生比例通常徘徊在 15:1 左右，营造了一个更加关爱的环境，鼓励学习者追求自己的学术和个人兴趣。
然而，对于大多数公立学校的学生来说，甚至缺乏图书馆和卫生设施等基本设施。事实上，根据最近的一份平等教育报告，超过 78% 的公立学校缺乏图书馆，超过 3,000 所学校仍在使用坑式厕所。
这种分歧的核心是资源分配。虽然政府将很大一部分预算用于教育，但其中 70% 以上用于工资，用于基础设施、技术和教材的资源有限。
富裕城市社区的学校受益于更多参与的家长网络和更多的社区资源，而农村和乡镇学校则得到的支持很少。平均而言，公立学校每年从政府为每个学生提供 16,000 兰特，只是私立学校支出的一小部分。
具体来说，这意味着班级过于拥挤、学校教科书过时以及超负荷的教师经常被遣散。当教师在繁重的工作负担下苦苦挣扎并且缺乏营造激励性学习环境的工具时，就很难激励学习者。
这种差异还具有很强的心理层面。资金不足的学校的学习者经常将自己的条件与富裕社区的学生进行比较，并内化一种不足感。
私立教育等同于成功的社会信念强化了这种感觉，影响了学习者的自尊和长期抱负。
公立学校的学士学位通过率反映了这些挑战，免费公立学校的学士学位通过率仅为 36%，而顶级私立学校的通过率超过 90%。
许多学习者开始相信，他们的潜力仅仅因为他们就读的学校而受到限制。这种心理调节具有深远的影响，影响参与度、学业成绩，并最终影响职业和生活选择。
公立学校的学习者，尤其是贫困社区的学习者，经常面临课堂之外的挑战。粮食不安全、邻里暴力和获得医疗保健的机会不足使学习者很难优先考虑学业成功。
虽然全国识字率约为 87%，但这些困难，再加上缺乏必要的教育资源，导致辍学率上升，使本已脆弱的社区进一步边缘化。
与此同时，私立学校的学习者基本上不会受到这些条件的影响，不仅因为他们的学校提供了支持性环境，而且因为他们的社区有更好的机会获得社会服务。这使他们能够专注于学习而不是基本需求，从而培养一种将教育视为共同责任的文化。
这些不平等不仅影响学业成绩，还直接加剧了南非更广泛的社会经济鸿沟。虽然公共教育经常被宣传为经济向上流动的一种手段，但它缺乏实现这一承诺的基本资源。
2022 年国家收入动态研究的一项研究发现，来自富裕家庭的学习者完成大学学业的可能性是来自贫困家庭的学习者的五倍，从而使不平等的循环永久化。因此，公立学校的学生进入就业市场时往往资质和人脉较少，很难获得稳定、高薪的工作。
面对这一令人不安的现实，必须采取具体和可持续的措施来缩小南非公立和私立学校之间的差距。投资优质教育基础设施、培训和支持教师以及确保所有学习者都能获得充足的教育资源是促进平等机会和确保所有南非人拥有更加包容的未来的重要步骤。